Rolls-Royce Kembangkan Reaktor Nuklir Luar Angkasa: Solusi Energi Masa Depan di Bulan

Rolls-Royce Dapatkan Pendanaan untuk Kembangkan Reaktor Nuklir Luar Angkasa: Solusi Energi Masa Depan di Bulan

20 days ago 2

Gambaran Rolls-Royce Micro Reactor. (Rolls-Royce)

Rolls-Royce telah mendapatkan pendanaan dari Badan Antariksa Inggris melalui Program Inovasi Luar Angkasa Nasional (NSIP) untuk mengembangkan teknologi tenaga nuklir luar angkasa. Dengan penghargaan sebesar $6,2 juta (£4,8 juta), Rolls-Royce akan memajukan pengembangan dan demonstrasi teknologi utama dalam reaktor mikro nuklir luar angkasa.

Total biaya proyek Rolls-Royce di bawah NSIP adalah $11,7 juta (£9,1 juta), dengan tujuan membawa reaktor ini lebih dekat ke demonstrasi penerbangan luar angkasa sistem penuh. Perusahaan akan mengembangkan seluruh desain sistem, kemampuan yang mendasari, dan teknologi utama dengan bekerja sama dengan mitra akademis dari University of Oxford dan Bangor University.

Proyek ini bertujuan untuk memenuhi kebutuhan pasokan listrik yang andal di luar angkasa, yang penting untuk eksplorasi jangka panjang di Bulan dan sekitarnya. Rolls-Royce telah meluncurkan desain model konseptual Reaktor Mikro Luar Angkasa nuklir yang diharapkan dapat memasok listrik untuk pemukiman di Bulan. Prototipe ini dipresentasikan pada Konferensi Antariksa Inggris di Belfast tahun lalu.

Kurangnya sinar matahari di sisi selatan Bulan menjadi tantangan bagi peneliti dan ekspedisi, sehingga reaktor bertenaga nuklir dapat menjadi solusi ideal untuk pos terdepan di dalam kawah gelap di kutub selatan. Reaktor kecil dan ringan ini, dengan lebar 3,3 kaki (40 inci) dan panjang 10 kaki (120 inci), diperkirakan akan siap untuk penerbangan luar angkasa pertamanya dalam waktu sekitar enam tahun, dengan biaya beberapa juta dolar.

Investasi terbaru ini mengikuti pengumuman pendanaan $1,5 juta (£1,18 juta) yang diberikan kepada Rolls-Royce oleh Badan Antariksa Inggris pada bulan April tahun ini, di bawah Fase 2 Dana Bi-Lateral Internasional. Sebelumnya, pendanaan sebesar $3,7 juta (£2,9 juta) diberikan pada tahun 2023 berdasarkan Kontrak Tenaga Nuklir Permukaan Bulan dan Tahap 1 proyek IBF, yang menghasilkan konsep awal reaktor nuklir modular bulan Inggris.

Jake Thompson, Direktur Novel Nuclear & Special Projects di Rolls-Royce, menyatakan bahwa pendanaan ini merupakan langkah penting dalam program Reaktor Mikro mereka dan akan mempercepat kemajuan teknologi. Dr Paul Bate, CEO Badan Antariksa Inggris, menambahkan bahwa proyek ini akan membantu memulai pertumbuhan, menciptakan lapangan kerja berkualitas tinggi, dan melindungi planet serta lingkungan luar angkasa untuk generasi mendatang.